El primer equipo masculino de Valencia Basket comienza su participación en la EuroLeague 2026-27 visitando la pista del Besiktas Istanbul en un partido correspondiente a la primera día de la máxima competición continental.
Este acercamiento supondrá la primera oportunidad que estos 2 equipos se midan en la EuroLeague y para encontrar el único precedente de enfrentamiento entre estos dos equipos, hay que remontarse a una eliminatoria de Saporta Cup disputada hace más de un cuarto de siglo. Valencia Basket va a abrir esta competición por tercera vez como visitante, consiguiendo la temporada pasada por primera vez comenzar con una victoria fuera de casa en la primera día. Mario Saint-Supéry, Álvaro Cárdenas y Mo Gueye podrían disputar sus primeros minutos en la EuroLeague al haber entrado en la convocatoria de trece jugadores que se ha desplazado a Turquía. En ese conjunto no han faltado los tres jugadores interiores que no participaron en la Supercopa Endesa: Neal Sako, Nikola Mirotic y Jasiel Rivero.
El Besiktas Istanbul vuelve a la EuroLeague más de trece años tras su última participación y mudará el enorme ámbito que siempre y en todo momento le acompaña en BJK Akatlar Sports Complex a un recinto mucho más grande para su vuelta a la élite del baloncesto europeo. El grupo dirigido por Dusan Alimpijevic ha mantenido a los jugadores mucho más esenciales que la pasada temporada les llevaron a disputar la final de la EuroCup y de la Liga turca como Zizic, Dotson o Anthony Brown. Y hizo incorporaciones interesantes de jugadores que la pasada temporada estaban en la Liga Endesa como David DeJulius o Eugene Omoruyi, jugadores experimentados en Euroliga como Wilbekin, Korkmaz o Gabriel y principiantes atrayentes como Daquan Jeffries o Jaylen Nowell.
Xavi Albert examina el partido
El entrenador Xavi Albert señalaba en la anterior del acercamiento que “tengo muchas ganas de empezar una nueva edición de la Euroliga, de empezar a competir en la mejor competición que hay. Esperamos para mañana un ámbito muy fuerte , intensísimo , con Besiktas volviendo a la Euroliga tras 13 años. Esperamos entre los escenarios donde el público lo vamos a tener más encima y mucho más apretarà. Y con muchas ganas de ver como respondemos como equipo. Proseguimos con las inquietudes del juego interior, que impidieron que jugaran en la Supercopa Niko, Jasiel y Neal. Esperamos ganar un tanto más de solidez y de control de choque para lograr llegar a implementar mejor el juego de transiciones que echamos en falta al anterior partido. Pero, más que nada , con la cabeza muy abierta al saber que cada partido es una nueva historia y continuar dando un paso adelante”.
Primer paso en la décima Euroliga taronja
Este encuentro en la pista del Besiktas Istanbul abrirá la décima participación del Valencia Basket en la EuroLeague. La séptima presencia en las últimas diez ediciones. El aparato taronja se estrenó en la máxima competición continental en la temporada 2003-04, tras su primer título de EuroCup. Y se quedó a las puertas de la Final Four con un balance de 4-2 en el Top 16. Valencia Basket volvió a la Euroliga en la temporada 2010-11, y nuevamente se quedó a un partido de la Final Four, puesto que perdió en el quinto acercamiento de Playoff ante el Real Madrid. Tras el título de la EuroCup de 2014, el grupo taronja comenzó un periplo en el que estuvo en la máxima competición continental en ocho de las últimas trece temporadas. En el curso 2014-15 cayó eliminado en la primera etapa de grupos. Y en la campaña 2017-18, logró 12 triunfos, pero no fueron suficientes para entrar al Playoff de cuartos.
En la temporada 2019-20, el aparato taronja se quedó a un partido de distancia de ingresar en los puestos de Playoff en el momento en que la competición se detuvo en la jornada 28 por la pandemia del COVID-19, lo que le permitió regresar a la temporada siguiente en la que Valencia Basket sumó 19 victorias en 34 partidos, un número que por vez primera no fue suficiente para lograr el Playoff. Tras una campaña en la 7DAYS EuroCup, Valencia Basket regresó a la Euroliga para otras dos temporadas sucesivas , la 22-23 (balance de 15-19) y la campaña 2023-24 donde acabó con 14 victorias y 20 derrotas. La pasada temporada fue su mejor campaña en la máxima competición continental con récord de victorias (28), su mejor cómputo histórico (63,6% de victorias), la segunda posición en la Etapa Regular mucho más larga de la historia y su primera clasificación para la Final Four.
Reencuentro con el Besiktas 25 años después
El partido de la tarde del viernes será muy especial para el Besiktas Istanbul, que volverá a jugar un partido de EuroLeague más de trece años después. La única participación del equipo blanquinegro en la máxima competición europea fue en la temporada 2012-13, en la que se clasificaron para el Top 16 y jugaron su último partido de Euroliga el 5 de abril de 2013 ante Fenerbahçe en el Abdi Ipekci Sports Hall. Este pabellón fue demolido en 2018 y, en el mismo espacio que ocupaba, la Federación turca levantó el que será el escenario de su regreso a la élite del baloncesto europeo, el Turkcell Basketball Development Center.
Pero si pasó mucho tiempo del último encuentro entre el Besiktas Istanbul y la EuroLeague, ha pasado todavía mucho más desde la última vez que estos dos equipos se vieron las caras. Específicamente , más de un cuarto de siglo. La primera y única vez que estos 2 equipos se midieron en suelo turco fue el 30 de enero de 2001, en el partido de ida de la Saporta Cup 2000-01 que terminó con triunfo valenciano por 66-81. La última vez que se vieron, el partido de vuelta en la Fonteta del 6 de febrero de 2001, que asimismo terminó con victoria taronja por 107-90. El viernes, estos dos equipos volverán a atravesar su sendero continental 9.362 días después.
El capitán Josep Puerto, con 123 partidos en Euroliga (todos ellos con la flexible taronja) ya es el jugador que más partidos ha jugado en la máxima competición europea con Valencia Basket. Le sigue Nate Reuvers, que con sus 73 partidos en la máxima competición continental jugados con la elástica taronja es cuarto en ese catálogo general. Ahora saben lo que es jugar la máxima competición continental de taronja Omari Moore (43), Neal Sako (42 de sus 75 partidos fueron con Valencia Basket), Kameron Taylor (40 de sus 59 partidos en Euroliga como taronja), Jasiel Rivero (24 de sus 93 partidos de esta competición como taronja), Yankuba Sima (6) y Lucas Marí (4). Entre sus fichajes, el cuadro valenciano ha incorporado a players que conocen bien la competición pero que se estrenarán en ella como taronjas como Nikola Mirotic (307 partidos), TJ Shorts (80), Armoni Brooks (70) o Dylan Osetkowski (61). Este partido puede suponer el estreno en la Euroliga para Mario Saint-Supéry, Álvaro Cárdenas y Mo Gueye, mientras que Gonzalo Corbalán deberá esperar a los siguientes encuentros.
El bloque de las finales como punto de partida para el regreso a Euroliga
El Besiktas se clasificó la pasada temporada para tres finales, la de la EuroCup (que perdió frente al Cosea JL Bourg-en-Bresse) así como las de la liga y la copa de Turquía. Y como punto de partida para su plantilla en el regreso a la EuroLeague, mantuvo a un buen grupo de jugadores del curso pasado. 4 de los players que salieron de comienzo en el segundo partido de la final de la EuroCup se mantienen en la plantilla: Berk Ugurlu, Anthony Brown, Conor Morgan y Frente Zizic. Además de esto , Devon Dotson prosigue en el equipo y Yagiz Aksu ha regresado tras su cesión.
El aparato blanquinegro empezó su temporada oficial el martes disputando una nueva final, la de la Presidential Cup (el homólogo turco de la Supercopa), cayendo ante el Fenerbahçe Tarfin por 72-59. Ese partido supuso el estreno oficial de múltiples de los fichajes, si bien fue entre los jugadores que sigue , el croata Frente Zizic, el más valorado del Besiktas con 12 créditos de opinión. Jaylen Nowell, con 13 puntos, fue el máximo anotador de los blanquinegros en un partido en el que asimismo se estrenaron Daquan Jeffries, Scottie Wilbekin (8 puntos y 4 asistencias), Eugene Omoruyi (7 puntos y 4 rebotes), Furkan Korkmaz y Wenyen Gabriel. Entre los players que prosiguen , Devon Dotson (9 puntos y 3 asistencias) y Anthony Brown disputaron este partido. Conor Morgan y David De Julius van a poder estar el viernes en el regreso del Besiktas a la Euroliga tras quedarse fuera de la convocatoria del partido del martes por las limitaciones de nacionalidad en las disputas turcas.
