Manresa empieza este miércoles su aventura en EuroCup en una de esas pistas en las que el nombre del contrincante explica solo parte de la dificultad. PAOK espera en Salónica después de un fin de semana que ha cambiado considerablemente la percepción sobre el equipo heleno. Andrea Trinchieri tiene nombres muy reconocibles , pero quedarse únicamente con Nick Calathes sería un fallo. Sus últimos partidos han dejado múltiples pistas sobre dónde puede estar verdaderamente el peligro.
PAOK ha necesitado 2 partidos para enviar un aviso
PAOK llega al estreno europeo tras confrontar en solamente 24 horas a Panathinaikos y Olympiacos en la Supercopa griega. Primero derrotó al Panathinaikos por 84-82 y, un día después , volvió a competir contra otro equipo construido para aspirar a todo en Euroliga.
Olympiacos llegó a colocarse 21 puntos arriba (50-29), pero PAOK respondió con 60 puntos en la segunda mitad, redujo la diferencia hasta el 94-93 y acabó perdiendo únicamente por 101-96. El resultado importa menos que la aptitud mostrada para regresar a un partido que parecía terminado.
Para un Manresa profundamente nuevo , la primera salida europea difícilmente podía sugerir un examen mucho más incómodo: contrincante en confianza , pabellón difícil y una plantilla que acaba de comprobar que puede competir contra 2 gigantes.
Calathes atrae las miradas, pero el peligro puede estar en otro ubicación
Nick Calathes es indudablemente el primer nombre. A sus 38 años mantiene experiencia, tamaño y una capacidad excepcional para leer el pick and roll. Pero Manresa va a tener un inconveniente si nucléa mucha atención protectora sobre el veterano base.
Frente Olympiacos, Marcus Foster anotó 18 puntos y 4 triples, Cedi Osman sumó 15 con otros cuatro , mientras que Naz Mitrou-Long y Trevor Hudgins hicieron 11 cada uno de ellos. PAOK acabó con 16 triples. Ayudar demasiado puede representar dejar en libertad precisamente a esos players.
Va a ser una prueba interesante para una plantilla con doce incorporaciones. El reto no consiste sencillamente en frenar a Calathes, sino más bien en impedir que sea él quien decida qué compañero queda liberado.
El problema prosigue cuando Manresa mira hacia la pintura
PAOK tampoco no tiene centímetros. Kyle Alexander mide 2,08; Clifford Omoruyi, 2,11; y Dimitris Kaklamanakis, 2,05. A ellos se añade RaiQuan Gray, un interior de 2,03 capaz de jugar de 4 o cinco y producir desde posiciones menos comúnes.
Gray resulta singularmente interesante porque no es únicamente un finalizador. Fue escogido en el Draft NBA de 2021 y en su debut con Brooklyn llegó a firmar 16 puntos, nueve rebotes y siete asistencias. Manresa deberá resguardar el aro sin otorgar los tiros exteriores que PAOK castigó ante Olympiacos.
El equipo catalán asimismo incorporó centímetros durante un mercado especialmente activo, pero la combinación de tamaño interior y amenaza exterior del grupo griego forzará a elegir muy bien dónde asumir riesgos.
Hay un último riesgo que no aparece en las estadísticas
La PAOK Sports Arena recibe nuevamente un partido de EuroCup tras una década. El escenario invita a un acercamiento físico, emocional y con un público que puede convertir cada pequeña racha en algo bastante mayor.
Hay además de esto una curiosidad: Timmy Allen llega a Manresa exactamente desde PAOK. Dentro de la gran reconstrucción manresana, pocos players van a conocer mejor el ambiente y algunos de los mecanismos que esperan al grupo en Salónica.
La victoria frente Panathinaikos podría interpretarse como una sorpresa. Lo sucedido 24 h después contra Olympiacos hace esa explicación bastante menos cómoda. Manresa llega a Salónica intentando encontrar conocer hasta dónde alcanza su nuevo emprendimiento ; PAOK lo recibe después de probar que quizá sea bastante más peligroso de lo que su nombre sugería hace solo unos días.
